Усы — одна из самых заметных особенностей внешности кошки. Они делают мордочку выразительной, помогают животному ориентироваться в темноте и даже могут рассказать о его настроении. Однако кошачьи усы — это не просто длинные волоски. Они представляют собой сложный чувствительный орган, который помогает питомцу оценивать окружающее пространство, замечать препятствия, охотиться и чувствовать себя увереннее.
Правильное название кошачьих усов — вибриссы. Они отличаются от обычной шерсти по строению, толщине и выполняемым функциям. Большая часть вибрисс расположена по бокам морды, но чувствительные волоски также есть над глазами, на подбородке, около уголков рта и даже на передних лапах.
Разберёмся, зачем кошке нужны усы, как они работают и что произойдёт, если их случайно повредить или подстричь.
Что такое вибриссы
Вибриссы — это длинные, плотные и жёсткие волоски, которые глубоко посажены в кожу. Каждый такой волос находится в особом фолликуле, окружённом большим количеством нервных окончаний и кровеносных сосудов.
Сами усы не являются живыми и не чувствуют боль. Но их основание обладает высокой чувствительностью. Когда вибрисса отклоняется из-за прикосновения, движения воздуха или контакта с предметом, информация передаётся нервным окончаниям, а затем поступает в мозг кошки.
Благодаря этому животное получает подробные сведения о том, что находится рядом, даже если не видит предмет глазами.
Обычно у кошки по бокам носа расположено около 24 основных вибрисс — примерно по 12 с каждой стороны. Они растут рядами и могут двигаться независимо друг от друга. При этом точное количество усов у разных животных может немного отличаться.
Усы помогают ориентироваться в пространстве
Одна из главных функций усов — помощь в ориентации. Кошки хорошо видят при слабом освещении, но в полной темноте их зрение, как и у других животных, не работает. В такой ситуации вибриссы частично заменяют зрение.
Чувствительные волоски улавливают малейшие изменения воздушных потоков. Когда кошка проходит рядом со стеной, мебелью или другим предметом, воздух отражается от поверхности и воздействует на усы. Мозг животного обрабатывает эту информацию и помогает определить расстояние до препятствия.
Именно поэтому кошка способна уверенно передвигаться ночью, не задевая мебель и не натыкаясь на предметы. Усы помогают ей буквально «ощупывать» пространство вокруг себя на расстоянии.
Особенно важны вибриссы для пожилых кошек и животных с нарушением зрения. Они позволяют им лучше ориентироваться в знакомом помещении и чувствовать приближение предметов.
Определение размера прохода
Существует распространённое мнение, что длина усов примерно соответствует ширине тела кошки. Благодаря этому животное якобы понимает, сможет ли пролезть в узкое отверстие.
На практике всё немного сложнее. Усы действительно помогают оценить ширину прохода, но кошка учитывает не только их длину. Она получает информацию от зрения, вибрисс, лап и положения тела.
Когда кошка приближается к коробке, щели или небольшому отверстию, она вытягивает голову вперёд и направляет усы в стороны. Если вибриссы касаются краёв, животное понимает, что проход может быть тесным.
Однако у кошек с лишним весом длина усов не всегда соответствует ширине тела. Поэтому питомец может ошибиться и попытаться пролезть туда, где застрянет. Владельцу важно следить, чтобы дома не было опасных узких отверстий, из которых животному будет сложно выбраться.
Помощь во время охоты
Усы играют важную роль в охотничьем поведении. Даже домашняя кошка сохраняет природные инстинкты хищника. Она может выслеживать игрушку, ловить насекомое или нападать на движущийся предмет.
Кошки хорошо замечают движение на расстоянии, но им сложнее рассмотреть объект, который находится прямо перед носом. Вблизи животное больше полагается на вибриссы.
Во время нападения кошка направляет усы вперёд. Они помогают определить точное положение добычи, её движения и расстояние до неё. Вибриссы около рта позволяют понять, продолжает ли добыча двигаться, даже если кошка удерживает её зубами и не видит.
Чувствительные волоски на передних лапах тоже участвуют в охоте. Они помогают ощущать положение пойманного объекта и контролировать движения.
Домашнему питомцу усы необходимы не меньше, чем его диким родственникам. Кошка использует их во время игр, прыжков и исследования новых предметов.
Сохранение равновесия и оценка прыжка
Иногда можно услышать, что кошачьи усы напрямую отвечают за равновесие. Это не совсем так. Основную роль в поддержании баланса играет вестибулярный аппарат, расположенный во внутреннем ухе.
Однако вибриссы дополняют информацию, которую кошка получает от зрения, слуха и положения тела. Они помогают оценивать расстояние до поверхности, направление движения воздуха и расположение препятствий.
Перед прыжком кошка внимательно осматривает цель, двигает головой и направляет усы вперёд. Это позволяет точнее оценить расстояние и выбрать траекторию.
При приземлении вибриссы помогают быстро понять, насколько близко находятся окружающие предметы. Особенно полезно это в ограниченном пространстве, например на полке, шкафу или подоконнике.
Защита глаз
Над глазами кошки расположены длинные чувствительные волоски, которые тоже относятся к вибриссам. Они выполняют защитную функцию.
Если к морде приближается ветка, травинка, рука или другой предмет, вибриссы реагируют раньше, чем он коснётся глаза. В ответ кошка автоматически моргает, закрывает веки или отводит голову.
Это помогает снизить риск травмы роговицы. Особенно важна такая защита во время прогулок в высокой траве, исследования кустов и активных игр.
Не стоит специально трогать или тянуть волоски над глазами. Для кошки постоянное воздействие на них может быть неприятным и вызывать раздражение.
Усы помогают понимать настроение кошки
Положение вибрисс может многое рассказать об эмоциональном состоянии питомца. Кошка способна двигать усами благодаря небольшим мышцам, расположенным вокруг фолликулов.
У расслабленного животного вибриссы обычно направлены немного в стороны и находятся в естественном положении. Если кошка чем-то заинтересована, охотится или играет, она выдвигает усы вперёд.
При страхе, тревоге или попытке избежать конфликта вибриссы могут быть прижаты к щекам. Одновременно кошка часто опускает тело, отводит уши назад и расширяет зрачки.
Если питомец раздражён, усы могут быть напряжены и направлены вперёд или в стороны. Однако оценивать настроение только по вибриссам нельзя. Важно учитывать положение хвоста, ушей, тела, выражение глаз и звуки, которые издаёт животное.
Почему кошке может быть неудобно есть из узкой миски
Некоторые кошки неохотно едят из глубоких или слишком узких мисок. Они вытаскивают корм лапой, едят только из центра или просят наполнить миску, хотя по краям ещё остаётся еда.
Одной из возможных причин считается постоянное соприкосновение вибрисс с бортиками. Усы очень чувствительны, поэтому многократное давление на них может вызывать дискомфорт.
Такое состояние иногда называют «усталостью усов», хотя этот термин не является официальным диагнозом. Не все кошки одинаково чувствительны к форме посуды, но многие предпочитают широкие и неглубокие миски.
Если питомец избегает привычной миски, можно предложить ему плоскую тарелку или широкую ёмкость с низкими краями. Также важно регулярно мыть посуду и следить, чтобы материал не сохранял запахи.
Однако отказ от еды нельзя объяснять только неудобной миской. Если кошка стала хуже есть, теряет вес, выглядит вялой или испытывает боль, её необходимо показать ветеринарному врачу.
Можно ли стричь кошке усы
Подстригать кошачьи усы нельзя. Это не причинит такой же боли, как выдёргивание, поскольку сам волос не содержит нервов. Но животное временно лишится важного источника информации.
После стрижки вибрисс кошка может хуже ориентироваться, неуверенно прыгать, задевать предметы и испытывать тревогу. Некоторые питомцы становятся более осторожными и реже исследуют окружающее пространство.
Особенно опасно лишать усов кошку, которая выходит на улицу. Без нормальной работы вибрисс ей будет сложнее оценивать препятствия, охотиться и избегать опасности.
Выдёргивать усы ещё опаснее. Их корни расположены глубоко в коже и окружены нервными окончаниями. Такое воздействие вызывает сильную боль, повреждение тканей и может привести к воспалению.
Если усы случайно подстригли, они обычно отрастают. Главное — на время ограничить доступ животного к опасным высотам, открытым окнам и улице.
Почему у кошки выпадают усы
Периодическое выпадение отдельных вибрисс может быть естественным процессом. Как и обычная шерсть, старые усы постепенно сменяются новыми. Если кошка чувствует себя хорошо, а на месте выпавшего волоска появляется новый, повода для тревоги обычно нет.
Насторожить должно одновременное выпадение большого количества усов, их ломкость или появление участков воспалённой кожи.
Возможные причины выпадения и повреждения вибрисс:
- кожные заболевания;
- грибковые инфекции;
- аллергическая реакция;
- кожные паразиты;
- травмы морды;
- постоянное трение о предметы;
- несбалансированное питание;
- воспаление волосяных фолликулов.
Если вместе с выпадением вибрисс появились зуд, корочки, покраснение, проплешины или выделения, кошку следует показать ветеринарному врачу.
У всех ли кошек одинаковые усы
Длина, цвет и форма вибрисс зависят от породы и индивидуальных особенностей животного. У одних кошек они длинные и прямые, у других — короткие, изогнутые или волнистые.
У котят усы могут выглядеть тоньше и короче, чем у взрослых животных. По мере роста они становятся более заметными.
У представителей некоторых бесшёрстных пород вибриссы бывают короткими, закрученными или могут почти отсутствовать. Такие кошки приспосабливаются к своим особенностям и больше полагаются на зрение, слух и другие органы чувств. Тем не менее дома для них особенно важно создать безопасную обстановку.
Цвет усов также может меняться с возрастом. Например, у пожилой кошки белые вибриссы иногда темнеют, а тёмные — седеют. Само по себе изменение цвета обычно не считается признаком заболевания.
Как беречь усы кошки
Специальный уход за вибриссами не требуется. Их не нужно расчёсывать, укорачивать или обрабатывать косметическими средствами.
Достаточно соблюдать несколько простых правил:
- не стричь и не выдёргивать усы;
- не тянуть кошку за вибриссы во время игры;
- использовать удобные широкие миски;
- защищать питомца от открытого огня и горячих поверхностей;
- следить за состоянием кожи на морде;
- обращаться к ветеринару при массовом выпадении или ломкости усов.
Особенно важно объяснить детям, что усы — не украшение и не игрушка. Грубое прикосновение к ним может напугать кошку или причинить ей боль.
Главное
Кошачьи усы — это высокочувствительный орган, который помогает животному ориентироваться в пространстве, оценивать расстояние, замечать препятствия, охотиться и защищать глаза. По положению вибрисс можно частично определить настроение питомца.
Подстригать или выдёргивать усы нельзя. Без них кошка может стать неуверенной, тревожной и менее ловкой. Отдельные вибриссы иногда выпадают естественным образом, но массовое выпадение, ломкость и воспаление кожи требуют консультации ветеринарного врача.
Бережное отношение к усам — важная часть заботы о физическом и эмоциональном комфорте кошки.
